Min rejse med Sancerre: Hvordan jeg forelskede mig i Loire-dalens hvide vine
Jeg husker første gang, jeg smagte en Sancerre. Det var en varm juniaften, vi sad ude i haven hos nogle venner, og værten havde købt en flaske, han havde fået anbefalet i en vinbutik. Ingen af os vidste særligt meget om vin dengang. Vi vidste bare, at den var kød og hvid og lovede noget friskt. Men allerede efter første slurk var der noget, der fangede mig. En friskhed, en intensitet, en smag af noget grønt og citrusagtigt, der var helt anderledes end de Chardonnay-vine, jeg plejede at drikke. Det var en af de aftener, man husker, ikke for noget dramatisk, men fordi noget småt og smukt åbnede sig.
Dengang vidste jeg ikke, at Sancerre kom fra Loire-dalen i det centrale Frankrig, eller at den var lavet på Sauvignon Blanc-druen. Jeg vidste ikke, at de kalkrige jorde omkring den lille by Sancerre giver vinen en særlig mineralsk karakter, der gør den så forfriskende. Alt det lærte jeg senere, da min nysgerrighed var vakt, og jeg begyndte at læse og smage mig frem. Det blev starten på en vinrejse, der stadig fortsætter den dag i dag, og som har givet mig utallige gode oplevelser og samtaler.
Sancerre er en vin, der kan virke enkel ved første møde, men som afslører mere og mere, jo bedre man lærer den at kende. En god Sancerre har en klar, lys farve med grønlige reflekser. Når man stikker næsen i glasset, møder man aromaer af frisk græs, hyldeblomst, citrus og undertiden en diskret røget note eller en duft af flintesten. I munden er den sprød, levende og med en lang, ren afslutning, der får en til at tage endnu en slurk. Det er en vin, der appellerer til både hovdet og hjertet.
Det, jeg har lært at elske ved Sancerre, er dens ærlighed. Det er ikke en vin, der forsøger at være noget, den ikke er. Der er ingen tung egebehandling, ingen overdreven frugt, ingen kunstighed. Det er druen, jorden og klimaet, der taler, og det er nok. I en verden, der ofte føles overkompliceret og fuld af støj, er der noget befriende ved den slags ærlighed. Og måske er det netop det, der gør den så populær blandt folk, der sætter pris på det autentiske og det ægte.
I mit køkken er Sancerre blevet den vin, jeg oftest rækker ud efter, når jeg laver fisk. En stegt havbars med citron og friske urter, en bakke af friske østers, en simpel ræjesalat med dild og lidt citron. Til alle disse retter fungerer Sancerre som den perfekte medspiller, en vin der løfter maden uden at overdove den. Men den er også fantastisk til en blød chèvre, til de første grønne asparges om foråret eller bare som et kødt glas på en varm eftermiddag, når man ikke har lyst til noget tungt.
Noget af det, der overrasker mange, er hvor godt Sancerre passer til det danske køkken i bred forstand. Vi tænker måske ikke umiddelbart på fransk hvidvin, når vi sætter os til et smørrebrødsbord, men prøv at servere en Sancerre til et stykke med rejer og mayo eller til en skive med røget laks og citron. Den syrefriske profil klipper smukt igennem og løfter smagen på en måde, som få andre vine kan. Også til en enkel salat med varmrøget ørred eller til dampede muslinger i hvidvin er Sancerre et oplagt valg.
Over årene har jeg smagt mange forskellige Sancerre-vine fra forskellige producenter, og det har været en glæde at opdage, hvor stor variation der er inden for dette relativt lille område. Nogle producenter laver vine, der er stramme og mineraldrevne, præget af flintesten og kridt. Andre fokuserer på frugt og umiddelbar tilgængelighed, med mere tropiske toner og en blodere profil. Der er plads til alle smage, og det er noget af det, der gør vinverdenen så spændende. Jeg har også lært, at årgangen spiller en stor rolle: kølige åre giver strammere, mere syredrevne vine, mens varme årgange giver fyldigere og mere frugtdrevne udtryk.
Når det kommer til at finde god Sancerre i Danmark, har jeg haft stor glæde af bottlehero.dk. De har et fint udvalg af Sancerre-vine fra både kendte og mindre kendte producenter, og jeg kan godt lide, at de giver grundige beskrivelser af hver vin, så man ved, hvad man får. Leveringen er hurtig, og vinene ankommer altid i god stand, sikkert pakket ind, så intet går til spilde. Det gør det nemt at holde kælderen fyldt op, selv når man bor lidt uden for de store byer.
Mit råd til alle, der endnu ikke har prøvet Sancerre, er simpelt: Gør det. Køb en flaske, stil den i køleskabet et par timer, og åbn den til aftensmaden. Det behøver ikke at være en særlig lejlighed. Det behøver ikke at være et fancy måltid. Bare et stille øjeblik, hvor man kan slappe af og nyde en vin, der er lavet med omhu og tradition, af mennesker, der har dyrket disse marker i generationer.
For mig er Sancerre blevet mere end bare en vin. Den er blevet en påmindelse om, at de bedste ting i livet ofte er de simpleste. Et glas god vin, god mad og godt selskab. Det er egentlig alt, man behøver for en perfekt aften. Og når vinen er en Sancerre, så er det svært at forestille sig noget bedre.
Og så er der det med årstiderne. Sancerre er selvfølgelig fantastisk om sommeren, når den serveres iskold på terrassen, men undervurder den ikke om foråret, når de første grønne asparges dukker op på markedet, eller om efteråret, når en salat med varmrøget laks og et drys dild kalder på noget friskt og elegant. Sancerre er en vin for hele året, og det er måske det største kompliment, man kan give en vin. Når man først har fundet sin Sancerre-producent, er det svært at gå tilbage til noget andet. Man er hooked, og det er helt i orden.
